读卡机（即刷卡时滴落的机械）实时向外发射一定的电磁波。当IC卡进入电波的有用规模时，天线将吸收电磁波。电磁波的实质是电场和磁场的交替，而转变的磁场在由天线、MPU和FLASHROM组成的闭路中爆发电流。
该电流为MPU提供能源，并加载一定形式的数据信息。MPU首先与读卡机同步，从FLASHROM中获取卡身份信息，并与读卡机举行验证。验证完成后，操作FASHROM中的金额数据。操作乐成后，将数据发送到读卡机，读卡机将余额显示给用户。
IC卡就像一个可以处置惩罚、盘算、存储和与外部数据交流的小型终端装备。同时，卡内没有磁性物质，但卡的操作与磁性亲近相关，因此在外部磁场滋扰时仍会影响卡的事情。
从IC卡的结构中不难发明，IC卡的故障无非是来自三个部分。一样平常来说，FLASHROM是一种相对稳固的装备。只要一卡通能够使用并坚持金额的准确性，就证实FLASHROM没有问题。一旦FLASHROM泛起问题，IC卡基础无法使用。问题似乎在天线或MPU上。由于IC卡在使用历程中不可阻止地会遇到弯曲等情形，因此很可能会爆发天线线圈断裂。这将导致供电缺乏或数据传输不稳固
公交卡多次重复使用，但也是被动卡。写入数据需要专门的密钥认证，内部数据不可随意修改。